I SACRAMENTI DELL'INIZIAZIONE CRISTIANA.

BATTESIMO - CONFERMAZIONE - EUCARISTIA.

"Cristiani non si nasce, ma si diventa." (Tertulliano).

Cos'è l'Iniziazione cristiana?

- E' il cammino graduale e progressivo del divenire cristiani.

- E' l'inserimento vitale nel mistero pasquale di Cristo e della Chiesa.

Quali sono i sacramenti dell'Iniziazione cristiana?

- Sono il Battesimo, la Confermazione e l'Eucaristia.

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IL BATTESIMO.

Significato della parola Battesimo: immergere, lavare, purificare.

Abbiamo già detto che l'acqua è simbolo di morte, ma anche di vita:

Nell'immersione (entrata nell'acqua) viene richiamata la morte e la sepoltura di Cristo.

Nella emersione (uscita dall'acqua) viene richiamata la sua risurrezione e vita.

Istituzione e mandato alla Chiesa:

"Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo." (Mt 28,19)

"Chi crederà e sarà battezzato sarà salvo.." (Mc 16,16)

Nel Battesimo noi diventiamo:

- Figli di Dio

- Membra di Cristo

- Tempio dello Spirito Santo

effetti del Battesimo:

- Purificazione dei peccati, cioè remissione di tutti i peccati (originale ed altri..) s delle relative pene.

- Veniamo incorporati nella Chiesa, cioè diventiamo membra del Corpo di Cristo, unico popolo di Dio senza distinzione di razza, nazionalità, sesso e cultura.

- Partecipiamo al sacerdozio di Cristo e siamo abilitati al culto sacerdotale.

- Vincolo sacramentale di unità. La nostra unione è con il Padre e con il Figlio suo Gesù Cristo e siamo in comunione gli uni con gli altri.

- Segno indelebile (carattere) di appartenenza a Cristo ed alla Chiesa. "Non apparteniamo più a noi stessi, ma a Colui che è morto e risorto per noi". (2 Cor 5,15).

Prefigurazione del Battesimo nell'Antico Testamento:

- Diluvio universale.

- Passaggio del Mar Rosso.

- Traversata del fiume Giordano

Significato dei segni nella celebrazione del Battesimo:

- Segno della Croce: La grazia della redenzione ci è stata acquistata da Cristo mediante la sua Croce.

- Proclamazione della Parola: La Parola di Dio ci illumina con la verità e ci introduce nella vita di fede,

- Esorcismo: Liberazione dal peccato e dal diavolo.

- Benedizione dell'acqua battesimale.

- Battesimo vero e proprio: L'acqua viene versata tre volte sul capo del battezzato (SS.Trinità).

- Unzione con il sacro crisma: Dono dello Spirito Santo elargito al nuovo battezzato.

- Veste bianca: Il battezzato è rivestito di Cristo.

- Candela accesa al cero pasquale: In Cristo, il battezzato diventa "la luce del mondo".

- Padre nostro: Il battezzato, diventato figlio di Dio, può dire la preghiera dei figli di Dio: il Padre Nostro.

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Ministri "ordinari" del Battesimo:

- Il Vescovo, il sacerdote ed il diacono.

- In caso di necessità (pericolo imminente di morte) chiunque può battezzare (anche una persona non battezzata) purché intenda fare ciò che fa la Chiesa e versi dell'acqua (anche se non benedetta) sul capo del candidato dicendo: "Io ti battezzo nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo".

Il Battesimo dei bambini.

Abbiamo detto che per ricevere validamente i sacramenti sono necessarie la fede e l'intenzione.

Perché, allora, viene amministrato il Battesimo ai bambini, i quali non hanno ancora la capacità di intendere e di volere?

E', forse, attentare alla loro libertà, tenuto conto che, da grandi, potrebbero anche abbandonare la fede e la pratica sacramentale e non voler più sapere di Cristo né della sua Chiesa?

Poiché un sacramento non può essere amministrato senza la fede, nel Battesimo del bambino viene tenuto conto della fede professata dai genitori, dai padrini e dalle persone presenti al rito.

Nel Vangelo vi sono molti episodi di miracoli compiuti da Gesù per l'atto di fede di interposte persone: ad esempio la fede del centurione che chiedeva la guarigione del suo servo...

I genitori non attentano affatto alla libertà ed alla dignità del bambino, imponendogli un atto che forse, da adulto, potrebbe anche rifiutare.

Essi compiono una scelta d'amore per il figlio come ed anche più di altre.

Aiutiamoci con degli esempi:

Il bambino piccolo non sa esprimersi, non sa chiedere, eppure

la mamma lo nutre, lo veste, lo lava, lo porta dal medico quando intuisce l'insorgere di una malattia. Per fare questo la mamma non attende il consenso del piccolo.

Può accadere che verso il bambino si compiano degli atti che il bimbo stesso potrebbe non accettare: una iniezione, la sutura di una ferita, una medicazione... In questi casi il genitore non commette violenza sulla libertà del figlio, perché agisce nel suo bene.

Così è per il Battesimo. Questo sacramento sottrae il bambino, anche senza il suo consenso, al potere del demonio e lo rende figlio adottivo di Dio.

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Si può essere salvati senza il Battesimo?

Non possono essere salvati coloro che, raggiunti dalla Buona Novella (dal Vangelo), pur sapendo che la Chiesa cattolica è stata stabilita da Dio, per mezzo del figlio Gesù Cristo, come istituzione necessaria, rifiutano o di entrare o di rimanere in essa. [Nota: DECRETO SULL’ATTIVITA MISSIONARIA DELLA CHIESA

AD GENTES

Cristo stesso infatti, « ribadendo espressamente la necessità della fede e del battesimo (cfr. Mc 16,16; Gv 3,5), ha confermato simultaneamente la necessità della Chiesa, nella quale gli uomini entrano, per così dire, attraverso la porta del battesimo. Per questo non possono salvarsi quegli uomini i quali, pur sapendo che la Chiesa cattolica è stata stabilita da Dio per mezzo di Gesù Cristo come istituzione necessaria, tuttavia rifiutano o di entrare o di rimanere in essa »]

Forme di Battesimo.

Vi sono 3 forme di Battesimo:

- Battesimo di sangue (quello dei martiri per la fede, ma non ancora battezzati con l'acqua

- Battesimo di acqua (quello ordinario, che abbiamo ricevuto anche noi)

- Battesimo di desiderio (quello di coloro che si trovano nelle

condizioni interiori di riceverlo, lo desiderano, ma per cause non dipendenti dalla loro volontà non vengono battezzati con acqua).

Dio comunque può elargire la sua Grazia anche per vie extra-sacramentali.

In questo caso pensiamo agli indigeni che ancora non sono stati raggiunti dai missionari e non hanno avuto il dono di conoscere la fede cristiana: saranno salvati ?

Certamente si, se si saranno comportati nella vita secondo quella legge morale che Dio ha posto nel cuore di ogni uomo fin dalla sua creazione. Non poniamo limiti alla bontà e misericordia di Dio.

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LA CONFERMAZIONE (O CRESIMA).

E' la Pentecoste del cristiano

- Significato della parola Confermazione: conferma del Battesimo e rafforzamento della Grazia battesimale.

- Significato della parola Cresima: unzione con il crisma. Il crisma è un unguento costituito da olio misto a balsamo. Viene consacrato dal Vescovo il Giovedì Santo durante la Messa Crismale.

L'olio È segno di abbondanza e di gioia, rende agile (unzione degli atleti e dei lottatori); è segno di guarigione perché cura le contusioni e le piaghe e rende i corpi ricchi di bellezza, di salute e di forza.

Istituzione e mandato alla Chiesa.

A partire dalla Pentecoste, gli Apostoli, in adempimento del volere di Cristo, comunicavano ai neofiti (agli adulti da poco battezzati), attraverso l'imposizione delle mani, il dono dello Spirito Santo destinato a sviluppare la grazia del Battesimo.

La Confermazione è la Pentecoste del cristiano, cioè la piena effusione dello Spirito Santo, come già fu concesso agli Apostoli il giorno di Pentecoste.

Effetti della Confermazione:

- crescita ed approfondimento della Grazia battesimale

- unione più salda a Cristo

- accrescimento dei doni dello Spirito Santo

- perfezionamento del nostro legame con la Chiesa

- elargizione di una speciale forza dello Spirito Santo per diffondere e difendere con la parola e con l'azione la fede come veri testimoni di Cristo e per non vergognarsi mai della sua Croce

- impressione del carattere, cioè di un marchio indelebile, segno che Gesù ha impresso sul cristiano il sigillo del suo Spirito, rivestendolo di potenza dall'alto perché sia suo testimone.

Lo Spirito Santo del Battesimo, che ci permette di essere in Cristo, è lo stesso che, nel sacramento della Confermazione, ci spinge ad agire in Cristo.

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Chi può ricevere la Confermazione e quando?

Possono e devono riceverla tutti coloro che, già battezzati, hanno il dovere di completare il cammino di iniziazione cristiana.

Come il Battesimo, la Confermazione viene conferita una sola volta.

La Chiesa indica attualmente come età per ricevere la Confermazione quella della cosiddetta discrezione, cioè l'età della capacità di discernimento.

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Celebrazione del rito.

Il ministro ordinario della Confermazione è il Vescovo.

Tuttavia, per gravi motivi il Vescovo può concedere a dei sacerdoti la facoltà di amministrare questo sacramento.

Se un cristiano si trova in pericolo di morte, qualsiasi sacerdote deve conferirgli la Confermazione, se ancora non ricevuta.

Momenti del rito:

- rinnovamento delle promesse battesimali.

- professione di fede (il Credo).

- invocazione del Vescovo (con le mani stese sul gruppo dei cresimandi) per l'effusione dello Spirito Santo.

- unzione con il crisma sulla fronte, con l'imposizione della mano e, dopo aver chiamato per nome il cresimando, pronunciando la formula "ricevi il sigillo dello Spirito Santo che ti è dato in dono."

- scambio della pace.

E poi?

Il conferimento del sacramento della confermazione non costituisce certamente un punto di arrivo ..per non vederci mai più, come qualcuno vorrebbe pensare, ma un trampolino di lancio per vivere in maniera concreta e matura la vita cristiana con l'esercizio dei vari ministeri e carismi nella Comunità.

Quali sono i doni che lo Spirito Santo ti ha elargito?

Essi sono:

1 Sapienza.

2 Intelletto.

3 Consiglio.

4 Fortezza.

5 Scienza.

6 Pietà.

7 Timore di Dio.

Questi, invece, sono i frutti dello Spirito Santo:

- Amore.

- Gioia.

- Pace.

- Pazienza.

- Benevolenza.

- Bontà

- Fedeltà

- Mitezza

- Dominio di sé.

(Fine Terza Parte).